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Darrell Farrow

Comment avez-vous décidé de poursuivre vos études ? Connaissiez-vous la géologie avant d’entrer à l’université ?


Je connaissais très peu la géologie en tant que carrière avant de commencer l’université. À l’origine, je voulais étudier l’archéologie, mais c’était une majeure en arts. Étant passionnée par les sciences, j’étais déterminée à obtenir un baccalauréat en sciences et j’avais besoin de trouver une majeure scientifique. La géologie semblait être la seule option intéressante, mais malheureusement, la géologie et l’archéologie se chevauchaient dans le calendrier, ce qui signifiait qu’il faudrait quatre ans au lieu de trois pour terminer mon diplôme.


Mon conseiller étudiant m’a recommandé de commencer par la géologie, car c’était ma majeure scientifique, puis de reprendre l’archéologie en deuxième année. Très bon conseil, comme il s’est avéré ! Au moment où j’ai commencé à étudier l’archéologie, j’étais déjà accro à la géologie et je suivais un cours de géochimie de premier cycle qui m’enthousiasmait vraiment. De plus, l’approche de l’archéologie n’était tout simplement pas assez scientifique pour moi, donc je n’ai finalement complété qu’une année d’archéologie et j’ai poursuivi avec une spécialisation en géochimie en quatrième année.


Décrivez votre progression de carrière depuis la fin de vos études de premier cycle.

Quand j’ai obtenu mon diplôme, à ma grande horreur, j’ai découvert que les femmes n’étaient pas employées comme géologues sur le terrain ou dans les mines en Afrique du Sud. C’était très décevant car j’avais toujours voulu vivre dans des endroits reculés et travailler sur le terrain. J’ai passé les quatre premières années de ma carrière à travailler dans un laboratoire au Conseil sud-africain pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR) dans leur division de géochronologie. Pendant cette période, j’ai développé une nouvelle méthode d’extraction du plomb à partir d’échantillons de roche entière pour l’analyse des isotopes radiogéniques et j’ai terminé mon master en géologie des isotopes sur la pétrogenèse du Rooiberg Felsite.

Puis j’ai eu une chance inouïe ! L’industrie était en plein essor et l’une des mines de De Beers cherchait plus de géologues mais n’en trouvait tout simplement pas. Ils étaient assez désespérés pour “abaisser leurs standards” et employer une femme comme géologue de mine pour la première fois. Négocier ce premier emploi dans le secteur minier a été l’une des négociations les plus importantes de ma carrière et j’ai eu la chance de travailler pour un géologue en chef qui a tenu parole et soutenu ma progression de carrière. J’ai passé dix ans à travailler à la fois dans l’exploration des champs bruns et comme géologue de mine dans l’exploitation des diamants alluviaux sur la côte ouest de l’Afrique du Sud et plus tard en Namibie où j’étais géologue résidente à la mine d’Auchus.


En 1995, j’ai été transférée à Kimberly en Afrique du Sud où j’ai pris le poste de directrice adjointe des laboratoires d’exploration de De Beers. En 2000, j’ai déménagé au siège social à Johannesburg où j’ai été promue à la haute direction, développant et dirigeant une équipe de spécialistes soutenant la modélisation des ressources pour toutes les mines de De Beers dans le monde.

Je suis tombée amoureuse du Canada et particulièrement de Vancouver lors de mon premier voyage d’affaires ici en 2001 (comment ne pas aimer). Vers la fin de 2007, j’ai quitté De Beers pour accepter une opportunité de travailler pour Golder Associates au Canada en tant que géologue consultante et j’ai déménagé à Vancouver à la mi-2008. Quelques années plus tard, j’ai réalisé un rêve de longue date et cofondé GeoStrat Consulting, une société de conseil géologique spécialisée.


Si vous pouviez revenir à votre première année de premier cycle, choisiriez-vous le même diplôme et la même trajectoire de carrière ? Pourquoi/pourquoi pas ?

Absolument ! J’ai eu une vie très intéressante en travaillant et en voyant des endroits que je n’aurais jamais eu l’occasion de voir autrement. Les défis ont été épiques, allant de la lutte à chaque étape pour faire progresser ma carrière et celle des autres femmes à la réalisation de projets stimulants (lire passionnants et intéressants) juste pour voir si une femme peut vraiment faire ce travail (ce que nous pouvons bien sûr).

Il a été très gratifiant de voir d’autres femmes suivre mes traces et travailler comme géologues sur le terrain et dans les mines en Afrique du Sud.



Quels sont les trois meilleurs aspects de votre emploi/carrière ? Quelles sont les trois choses que vous changeriez ?

Trois meilleurs aspects de ma carrière :

  • Au fil des ans, j’ai eu l’opportunité de mentorer de nombreux géologues. Voir leur épanouissement dans leur carrière a été très gratifiant.

  • Voyager dans des endroits reculés, travailler sur le terrain et résoudre des problèmes techniques intéressants et stimulants a rendu la géologie très excitante.

  • En Afrique du Sud, nous vivions dans de petites villes minières et pouvoir avoir mes enfants tout en travaillant sur le terrain et en tant que géologue de mine était idyllique.


Trois choses que je changerais :

  • Apprendre les compétences de base en gestion et en affaires dès le début.

  • Chercher un mentorat interfonctionnel tôt dans ma carrière.

  • Passer moins de temps à me plaindre des citrons et faire plus de lemon curd ! Savez-vous combien j’aime le lemon curd fait maison ! Blague à part, si je pouvais changer quelque chose, ce serait d’avoir beaucoup plus de femmes à des postes de direction dans notre industrie. On nous dit toujours que les femmes quittent leur carrière à mi-parcours pour avoir des enfants ! Faux ! Les femmes quittent leur carrière à mi-parcours parce que leur avancement est bloqué et c’est une bataille difficile (je porte les cicatrices proverbiales et possède tous les t-shirts comme preuve) pour accéder à des postes plus élevés.


Pourquoi l’égalité entre les sexes dans l’exploration minière/la géoscience est-elle importante pour vous ?

C’est un sujet qui me tient à cœur. Je désespère de voir les femmes aujourd’hui encore aux prises avec les mêmes défis et problèmes que j’ai rencontrés il y a plus de 30 ans. Et les femmes de couleur ont encore plus de difficultés. Parfois, il semble que très peu de choses ont vraiment changé malgré les revendications de diversité, d’équité et d’inclusion qui sont si répandues aujourd’hui. Il y a tellement de très bons talents qui sont gaspillés à cause de la discrimination silencieuse dans notre industrie.


Pourquoi cela devrait-il être important pour tout le monde ?

Avoir une main-d’œuvre diversifiée, tout comme avoir des équipes avec des talents et des compétences diversifiés, est sain. Nous prospérons tous lorsque nous travaillons dans un environnement inclusif – les entreprises ainsi que les personnes.


Quels conseils donneriez-vous aux jeunes femmes qui commencent une carrière dans l’exploration minière/la géoscience ?

  • Vous êtes responsable de votre propre carrière, personne ne s’occupe de votre carrière et de votre avancement pour vous.

  • Une compétence qui pourrait changer la donne pour votre carrière est d’apprendre les compétences de base en gestion dès le début. Vous pouvez utiliser ces compétences bien avant de devenir superviseur ou manager.

N’ayez pas peur de poser des questions. Toutes les questions sont valables.
  • Nous avons souvent peur d’avoir l’air stupide si nous posons des questions ou peut-être pensons-nous que nous sommes censées tout savoir. Poser beaucoup de questions est ce qui m’a permis d’obtenir mon premier emploi. Je pensais que je posais tant de questions parce que j’étais stupide. Pour quelqu’un d’autre, je ressemblais à une personne curieuse qui voulait vraiment comprendre le sujet – exactement le genre de personne dont ils avaient besoin pour un rôle de recherche ! En tant que manager, je préfère de loin que quelqu’un pose des questions plutôt que de prétendre savoir ce qu’il fait et de tout gâcher.



Qu’est-ce qui vous motive et vous occupe en dehors de l’exploration minière/la géoscience ?

Coacher et mentorer des femmes dans des industries dominées par les hommes afin qu’elles puissent acquérir les compétences dont elles ont besoin pour faire progresser leur carrière.

J’aime aussi faire de la randonnée, du kayak, du vélo, du ski, de la voile et du camping – toutes des activités de plein air ! Je ne suis jamais plus heureuse que lorsque je suis dans la nature.

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