
Comment avez-vous décidé de poursuivre un diplôme en géosciences ? Connaissiez-vous les géosciences avant d’entrer à l’université ?
J’ai eu la chance d’avoir un cours de géologie, en fait deux cours au lycée. John Reid, le chef de notre département de géographie à Glenforest Secondary School (Mississauga), était ingénieur géologue et enseignait des cours de géologie consécutifs en 12e et 13e année. Une de mes bonnes amies savait que j’aimais le plein air et m’a convaincue de suivre le cours avec elle en 12e année. Ces cours comprenaient deux excursions, l’une dans le centre de l’Ontario où nous avons étudié tout, des dépôts superficiels (glaciaires) aux basaltes en coussins du Précambrien, et l’autre dans la région de Sudbury, avec une géologie tout aussi variée liée à la structure d’impact de Sudbury. Je me souviens encore de l’intrigue que j’ai ressentie lorsque nous avons visité la “grande discordance” entre le Précambrien et le Phanérozoïque à quelques endroits spectaculaires lors de la première excursion (12e année) !
Lorsque je me suis inscrite à ma première année à McMaster, j’avais donc une bonne idée que je pourrais prendre la géologie, et c’était pratiquement de l’histoire à partir de là ! Ce qui m’a vraiment attirée vers la géologie, c’était la possibilité de travailler en plein air ; j’avais passé des étés dans la région des chalets de Muskoka pendant mon enfance, et la combinaison de la science vraiment cool plus le travail dans un laboratoire naturel d’étude (la nature, le plein air) a vraiment scellé l’affaire pour moi ! Il est notable que de nombreux étudiants enseignés par John ont ensuite poursuivi des diplômes en géologie, y compris le Dr Carolyn Relf (recommandée ci-dessous).
Comment avez-vous obtenu votre premier poste ? (Par le biais de réseautage, en répondant à une annonce, etc.)
Cela dépend de ce que vous considérez comme le premier poste “réel”. Mon premier emploi lié à la géologie était l’été après ma troisième année d’université avec Shell Canada Ltd. à Calgary. C’était il y a longtemps maintenant (LOL) mais je crois que mes professeurs ont dû m’alerter pour postuler lorsque les avis sont apparus ; et j’ai finalement obtenu une entrevue, etc. Ce printemps-là, j’ai également été sélectionnée pour participer au SIFT (Student-Industry Field Trip) annuel. J’avais déjà développé un vif intérêt pour la géologie structurale et la tectonique, et l’excursion liée à travers les montagnes Rocheuses (partie de SIFT) a vraiment cimenté cela !
Pouvez-vous décrire brièvement votre progression de carrière ?
L’été à Calgary avec Shell a été une excellente expérience, mais cela m’a également alertée sur le fait que je ne voulais pas travailler dans un “bureau” pour le reste de ma carrière. Après tout, c’était l’apprentissage expérientiel en plein air qui m’avait attirée vers la géologie en premier lieu. Il se trouve que j’avais un bon ami avec des connexions avec la Commission géologique du Canada (CGC) et il m’a encouragée à postuler à la CGC ainsi qu’à faire un voyage à Ottawa pour “frapper aux portes”. Cela m’a conduite à être embauchée comme assistante de terrain pour le Dr Jack Henderson (et sa femme Mariette) dans un cadre spectaculaire dans l’Arctique sur la côte ouest de la baie d’Hudson (baie de Wager, Nunavut). Cette saison de terrain était plus que ce que j’avais jamais imaginé et a complètement solidifié mon intérêt pour les études structurales basées sur le terrain !
Cette même année, j’ai également postulé pour continuer mes études au niveau supérieur et j’ai finalement été acceptée à l’Université Queen’s, où j’ai réalisé une thèse structurale-métamorphique basée sur le terrain sponsorisée par la CGC sous la supervision des Drs Herb Helmstaedt et Dugald Carmichael. La portée de ma thèse justifiait également que je passe à un doctorat et j’étais donc en quelque sorte “lancée” en termes de suivre une carrière académique.
Comment la progression de carrière a-t-elle été gérée dans votre/vos entreprise(s) ? Par exemple, est-elle définie ou avez-vous spécifiquement postulé pour des postes ?
Il n’y avait pas de feuille de route spécifique. À la fin de mon doctorat, j’ai effectué deux post-doctorats, chacun de deux ans. Le premier impliquait la cartographie d’une zone éloignée de l’île de Baffin pour la CGC, tandis que le second était entrepris dans le cadre du projet Lithoprobe sur le transect supérieur occidental. C’est pendant le deuxième post-doctorat, alors que j’étais de retour à Queen’s pour aider mon superviseur à enseigner dans les laboratoires et à encadrer les étudiants en licence, que mes intérêts se sont orientés vers une carrière professorale (académique) (par opposition à travailler pour la Commission géologique du Canada, qui était mon objectif initial). Cette période m’a vraiment alertée sur combien j’aimais enseigner et transmettre mes connaissances à la prochaine génération. Mon objectif de carrière académique s’est réalisé lorsque j’ai obtenu un poste de professeure titulaire à l’Université de Regina, une université de taille moyenne dans les Prairies qui a une bonne réputation en recherche géologique précambrienne.

Si vous deviez le refaire, le referiez-vous ?
Oui, ma carrière a été incroyablement enrichissante et satisfaisante à bien des égards !
Si vous pouviez changer quelque chose dans votre carrière, qu’est-ce que ce serait ?
J’aurais aimé travailler à la Commission géologique ; cependant, rétrospectivement, cela n’aurait pas été aussi orienté vers l’enseignement, donc j’aurais manqué beaucoup de choses (voir ci-dessous). En travaillant à la Commission, je pense qu’il y aurait eu plus de temps pour ma propre recherche (personnelle) et découverte. Bien que cela soit toujours vrai dans l’environnement universitaire, l’enseignement consomme beaucoup de temps, donc la recherche est souvent réalisée davantage comme une extension de soi-même à travers les étudiants ; les deux sont gratifiants à leur manière.
Quelles sont les trois meilleures choses à propos de votre travail/carrière ? Quelles sont les trois pires choses ?
L’une des meilleures choses de loin est d’enseigner et de mentoriser les jeunes, tant au niveau du premier cycle que des cycles supérieurs. Enseigner est très gratifiant en général, voir les yeux d’un étudiant s’illuminer lorsqu’il comprend enfin un concept, etc. C’est incroyablement gratifiant de voir les étudiants apprendre et se développer pendant une période critique de leur vie et réussir à prendre leur propre chemin de carrière.
Tout aussi gratifiant est le sens de la découverte et de la documentation de nouvelles choses. Ma recherche est fortement orientée vers le terrain, donc il y a une découverte à plusieurs niveaux, du voyage dans des zones de nature incroyablement belles et vierges, à la compréhension des relations complexes entre les types de roches sur le terrain et à la consolidation de ces découvertes par l’étude en laboratoire. Enfin, c’est formidable de voir les efforts acharnés de votre travail sous forme publiée ; les articles dirigés par des étudiants sont particulièrement gratifiants !
Voyez-vous, dans votre espace de travail ou dans l’industrie en général, la place des femmes devenir plus courante, à peu près la même qu’à vos débuts, ou pire ?
Je peux certainement prévoir que le nombre de femmes travaillant comme géoscientifiques productives augmentera, bien que je pense qu’il y a des obstacles à surmonter, c’est-à-dire que cette carrière a encore quelques obstacles. Mon sentiment est que le côté exploration minérale est encore très dominé par les hommes et que des progrès significatifs doivent encore être réalisés ; tandis que le domaine de la géoscience environnementale semble être plus accueillant pour les femmes.
La situation dans les universités, pour les femmes occupant des postes de professeures, s’améliore mais je pense que cela devrait se produire plus rapidement. Je suis assez sûre que les taux d’embauche de professeurs féminins sont quelque peu inférieurs aux taux actuels de diplômés (PhD). Les femmes doivent être encouragées à assumer des rôles de leadership et être soutenues par leurs collègues masculins pour ce faire. Le rôle de modèle est important et des efforts doivent être faits pour encourager les filles à poursuivre des carrières diversifiées dès leur jeune âge !
Quel conseil donneriez-vous aux jeunes femmes qui commencent une carrière en géosciences ?
Je dirais que la persévérance est le plus grand atout. Sur le lieu de travail, les femmes doivent souvent travailler plus dur pour se faire “remarquer”, recevant rarement le bénéfice du doute comme leurs homologues masculins ; malheureusement, cela n’a pas vraiment beaucoup changé. Je dirais de continuer à travailler dur, d’être patiente et finalement vous serez remarquée. De plus, soyez fière et sûre de vous et développez une bonne estime de votre propre valeur.
Les femmes sont encore moins bien payées que les hommes au même stade de carrière, les femmes doivent mieux plaider en faveur de leurs salaires, taux de rémunération, etc. Notez que les attitudes envers les femmes professionnelles sont bien meilleures de nos jours, car les hommes sont plus susceptibles d’avoir été enseignés par des professeurs féminins, etc. au niveau universitaire. La perception des capacités des femmes continue de s’améliorer et je suis raisonnablement optimiste pour l’avenir, mais nous ne pouvons pas relâcher nos efforts pour continuer à plaider en faveur des femmes !
Pourquoi/Comment la diversité est-elle importante pour vous ? Réflexions sur ce qui devrait être mis en avant ou comment améliorer la diversité dans les géosciences ?
Il est bien connu que les géosciences ont un très mauvais bilan en matière d’équité, de diversité et d’inclusion. Un certain nombre de publications récentes ont mis en évidence cela (je peux les retrouver si nécessaire). Nous devons intégrer plus solidement les principes d’équité, de diversité et d’inclusion (EDI) dans tout ce que nous faisons, et cela commence par les programmes éducatifs, en essayant de promouvoir la diversité dans nos programmes académiques et, à une plus petite échelle, au sein de nos groupes de recherche. Nous devons reconnaître la valeur que les divers horizons apportent à notre façon de penser et de résoudre les problèmes de recherche. Nous devons nous efforcer de rendre les programmes de géosciences et les parcours professionnels plus accessibles à un plus large éventail de personnes, y compris celles en situation de handicap.
Pourquoi les autres devraient-ils parler de diversité et essayer d’améliorer les choses ?
Tout le monde doit parler de diversité et s’efforcer d’être plus inclusif sur le lieu de travail. Comme mentionné, les cultures et les horizons divers peuvent contribuer à penser “en dehors des sentiers battus” en termes de problèmes/questions auxquels nous sommes confrontés dans la science et la société.
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