Comment avez-vous décidé de poursuivre vos études ? Connaissiez-vous la géologie et les géosciences avant d'entrer à l'université ?
J'ai commencé mon baccalauréat en sciences de la terre et de l'atmosphère. J'adorais être dehors et j'ai toujours été fascinée par la nature, en particulier l'eau et les roches, mais je n'arrivais jamais à mettre le doigt sur ce qui me motivait exactement dans le plein air. Au cours de ma première année, j'ai suivi quelques cours de géologie et mon intérêt a été immédiatement piqué. À mon université, il n'était pas possible de se spécialiser en géologie dès la fin du lycée, donc à la fin de ma première année, j'ai postulé au programme de géologie spécialisée, et le reste appartient à l'histoire. J'ai toujours aimé l'aspect de l'apprentissage pratique, être sur le terrain, cartographier et observer les roches, donc la géologie m'a semblé être la solution idéale.
Décrivez votre progression de carrière depuis la fin de vos études de premier cycle.
Le programme de géologie de mon université de premier cycle était axé sur l’exploration, dans le sens où tous nos cours sur le terrain étaient axés sur la cartographie et la géologie structurale. Au cours de ma troisième et de ma quatrième année, je me souviens avoir suivi plusieurs cours de géochimie environnementale qui ont piqué ma curiosité. J’avais le sentiment que la géochimie aqueuse était ce que je voulais faire, mais j’étais toujours déterminée à suivre le chemin de la géologie. À la fin de ma quatrième année, j’ai accepté un poste d’été de cartographie du substratum rocheux au Nunavut. J’ai aimé tant d’aspects de ce travail, mais j’avais du mal à visualiser la structure et à reconstituer l’histoire géologique – je pense que c’était l’inexactitude de la science que je n’arrivais pas à comprendre. J’ai quitté ce poste avec la décision de poursuivre des études en géochimie environnementale et j’ai ensuite accepté une maîtrise à l’Université de Waterloo.
C’est dans la géochimie environnementale que je me suis enfin sentie à l’aise : j’ai vraiment aimé avoir des chiffres et des données avec lesquels je pouvais jouer.
Après mes études à Waterloo, j'ai accepté un poste de recherche au sein de l'équipe de technologie environnementale d'une société minière. J'occupe ce poste depuis près de quatre ans et, au cours de cette période, j'ai eu l'occasion de travailler sur divers projets couvrant plusieurs sites miniers au Canada. Je me suis principalement concentrée sur le contrôle à la source, qui vise à trouver des solutions pour réduire la lixiviation des constituants d'intérêt des amas de stériles à la source, plutôt que de dépendre entièrement du traitement actif de l'eau. Bien que les projets environnementaux soient ma principale préoccupation, je travaille également sur des projets comportant davantage d'éléments géoscientifiques, notamment la géométallurgie et le retraitement des résidus, qui me ramènent à mes racines en géologie. Les projets sur lesquels travailler ne manquent pas et chaque jour apporte un défi différent et passionnant.
Si vous pouviez revenir à votre première année de licence, choisiriez-vous le même cursus et la même carrière ? Pourquoi/pourquoi pas ?
Absolument. Je crois que le chemin de la vie n’est jamais une ligne droite. Les virages qui jalonnent le parcours vous préparent à chaque rôle que vous assumez dans votre carrière. J’adore mon travail et le chemin que j’ai parcouru dans le domaine environnemental, mais je crois que mon expérience en géologie me donne un avantage. J’essaie toujours d’examiner les problèmes environnementaux sous l’angle des géosciences. Je veux dire par là que je comprends l’importance de la géologie et que je suis une défenseuse de la collecte d’informations géologiques en amont. Cela est particulièrement important lorsque l’on réfléchit aux risques environnementaux vers la fin du cycle de vie de la mine. Sans une bonne compréhension de la géologie des stériles, il est très difficile de prendre des décisions intelligentes concernant la gestion des déchets.
Quelles sont les trois meilleures choses dans votre travail/carrière ? Quelles sont les trois choses que vous changeriez ?
Les meilleurs aspects de ma carrière sont :
Les gens – J’essaie de ne pas prendre cela pour acquis, car je sais à quel point j’ai de la chance de travailler avec autant de personnes intelligentes et ouvertes d’esprit. Les gens de mon équipe sont passionnés par leur travail et toujours prêts à aider. Je constate tous les jours des chevauchements entre les équipes de géosciences, d’environnement et de métallurgie de notre département. Je pense que c’est cette volonté de collaboration au sein du lieu de travail qui m’enthousiasme, car je sais que si je ne trouve pas de solution, il y a toujours quelqu’un vers qui me tourner pour obtenir de l’aide.
Les projets – la diversité des projets sur lesquels j'ai eu l'occasion de travailler m'a aidé à développer mes compétences et à changer ma façon d'aborder les problèmes. Il y a tellement de choses à apprendre et j'aime le fait de ne pas être confinée à un rôle spécifique.
Les défis – parfois, il peut être difficile de penser aux problèmes auxquels nous essayons de trouver des solutions. Cependant, d'un autre côté, c'est aussi excitant de savoir que je progresse vers un problème plus vaste qui doit être résolu, même si ce n'est qu'une petite étape à la fois.
Les trois choses que je changerais dans ma carrière sont :
Confiance – lorsque j’ai commencé mon travail, j’avais un peu de mal à avoir confiance en moi et en mes compétences. J’aurais aimé avoir plus confiance en moi pour poser des questions et m’exprimer lors des réunions. Je sais maintenant que tout le monde apporte quelque chose, peu importe le début de votre carrière.
Établir des liens – J’ai toujours été plutôt réservée, donc en arrivant à ce poste, je me suis davantage concentrée sur le respect des délais et la réalisation d’un bon travail. Cependant, je pense qu’un tout autre aspect du travail est celui des liens que vous nouez tout au long de votre carrière. Les personnes que vous rencontrez en cours de route peuvent vous soutenir et vous aider à aborder les problèmes sous un angle différent. Je pense que c’est tout aussi important que le respect des délais et la livraison d’un bon travail. Si je pouvais remonter dans le temps, j’aurais donné la priorité à l’établissement de liens plus tôt.
Accepter le changement – J’ai toujours eu du mal à gérer le changement, qu’il s’agisse de changements de managers ou de projets. J’avais l’habitude de trop réfléchir au changement et j’avais vraiment du mal à me repérer en cas d’incertitude. J’accepte désormais mieux le fait que le changement est inévitable et généralement hors de mon contrôle. Au lieu de m’inquiéter de l’inévitable, j’apprends à m’ouvrir au changement et à le considérer comme une opportunité plutôt qu’un échec.
Pourquoi l’égalité entre les sexes dans l’exploration minérale/l’exploitation minière/les géosciences est-il important pour vous ?
L'égalité entre les sexes dans ce secteur est important pour moi car en tant que jeune professionnelle, je reconnais l'importance de voir la diversité des sexes chez ses collègues, chez ses managers et chez les personnes qui occupent des postes de direction. Pour moi, il est difficile d'imaginer où je veux aller dans ma carrière et même quels rôles sont possibles si je ne suis pas en mesure de voir une femme à ce poste, quelque part dans l'entreprise.
Pendant toute ma licence, je n'ai eu aucune femme comme professeure pour aucun de mes cours de géologie de base. Ce n'est que plus tard que j'ai réalisé à quel point cela m'affectait. Aujourd'hui, je participe à des réunions où la majorité des experts en la matière sont des femmes. Je pense que cela montre que le changement est en cours et que nous sommes sur la bonne voie pour parvenir à l'égalité entre les sexes au sein de l'industrie.
Pourquoi cela devrait-il être important pour tout le monde ?
L’égalité entre les hommes et les femmes est un élément fondamental de la diversité des idées et des pensées. Je pense qu’il s’agit également d’un tremplin vers la diversité au sein de l’industrie dans son ensemble. Je sais que cela prendra du temps, mais l’objectif devrait être d’avoir plus de femmes à des postes de direction et plus de mentors féminins sur le lieu de travail pour encourager et guider la nouvelle génération de jeunes professionnels. Si nous voulons voir plus de femmes dans ce secteur, nous devons leur montrer que cette carrière est possible en occupant des postes visibles. Le changement se fait lentement, mais j’espère qu’un jour nous pourrons regarder en arrière et voir le chemin parcouru.
Quels conseils donneriez-vous aux jeunes femmes qui débutent une carrière dans l’exploration minérale/l’exploitation minière/les géosciences ?
Soyez prêtes à prendre des risques, à essayer de nouvelles choses et à accepter que, comme dans la vie, votre carrière ne peut pas toujours être planifiée. Trouvez des personnes qui vous inspirent, que vous admirez et que vous voulez imiter. Écoutez-les et observez-les faire les choses et prenez le temps d'apprendre d'elles. Reconnaissez également l'importance d'avoir confiance en ce que vous apportez, de vous exprimer lors des réunions et de poser des questions sans hésitation. Enfin, n'oubliez pas que le travail n'est pas toujours tout : trouvez du temps pour faire des choses que vous aimez en dehors du travail et fixez des limites saines dès le début. Ces limites peuvent devenir plus importantes plus tard dans la vie et il n'y a rien de plus difficile que d'essayer de changer une habitude acquise.
Qu’est-ce qui vous motive et vous tient occupée en dehors de l’exploration minérale/l’exploitation minière/les géosciences ?
J'aime tout ce qui me permet de sortir, que ce soit le VTT, le ski ou la randonnée. Je suis particulièrement motivée par un beau coucher de soleil. Si cela signifie marcher toute la journée pour admirer le coucher de soleil parfait ou faire du ski de randonnée jusqu'au sommet d'une montagne pour ensuite m'asseoir dans le vent violent pendant 2 heures avant que le soleil ne se couche, je serai là. Dernièrement, j'ai aussi eu envie de voyager. J'espère pouvoir visiter quelques autres pays l'année prochaine.
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