Comment avez-vous décidé de poursuivre votre/vos diplôme(s) ? Connaissiez-vous la géologie avant d’entrer à l’université ?
Avant d’entrer à l’université, je n’avais aucune idée que la géologie pouvait être une voie de carrière possible. Au début, je pensais essayer d’entrer en école de médecine, comme fortement suggéré (ou ordonné) par mes parents. Dans ma deuxième année, je suis tombée sur la géologie par accident lorsque je n’ai pas pu m’inscrire à un cours que je voulais et que j’avais besoin de remplir ma charge de cours. J’ai fini par tellement apprécier ce cours d’introduction que j’ai décidé de changer complètement de programme de diplôme et de me lancer à fond dans la géologie (excusez le jeu de mots !)
Comment votre carrière a-t-elle progressé depuis que vous avez terminé votre premier cycle ?
Je suis allée à l’école supérieure juste après avoir terminé mon premier cycle et j’ai obtenu une maîtrise en sciences en géologie avec une spécialisation en géologie environnementale et en hydrogéologie.
Après avoir terminé ma maîtrise, j’ai pu obtenir un emploi dans une petite entreprise environnementale en tant que jeune hydrogéologue. Là, j’ai appris tout sur la collecte d’échantillons, l’analyse et le rapport sur la qualité des eaux souterraines pour les propriétés résidentielles et commerciales. Cependant, en moins d’un an, l’entreprise a dû me licencier en raison de la situation économique. Ce fut le premier grand revers de ma carrière, et c’était très bouleversant pour moi à l’époque avec un gros prêt étudiant à rembourser.
Ce revers a vraiment été un tremplin pour moi et j’ai décroché un bon emploi dans la région de Chicago qui m’a emmenée dans une grande aventure que je n’oublierai jamais ! Non seulement c’était excellent pour ma carrière, mais c’était aussi une expérience de vie incroyable et j’ai rencontré des amis formidables, dont certains avec qui je suis encore en contact aujourd’hui. Ce fut aussi un saut massif pour moi dans l’apprentissage d’un tout nouveau jeu de compétences en supervisant des enquêtes intrusives plus complexes et en rapportant conformément aux lois et exigences des programmes environnementaux de l’État de l’Illinois. J’encourage fortement les jeunes à essayer de vivre et de travailler dans un autre pays. Cela offre une toute nouvelle perspective et vous apprenez beaucoup sur vous-même et sur les autres en étant en dehors de votre zone de confort littérale.
Aux États-Unis, j’ai eu l’opportunité de travailler sur des « Superfund Sites » avec des programmes de réhabilitation massifs à une échelle de plusieurs millions de dollars et j’ai appris différentes techniques d’échantillonnage des eaux souterraines à faible débit, qui sont très différentes de la méthode du tube à vanne à bille couramment utilisée en Ontario à cette époque.
Après près de quatre ans de travail là-bas, j’ai fini par être licenciée une deuxième fois. Cela a coïncidé avec l’élection de George W. Bush, qui a décidé de réduire le financement des programmes environnementaux fédéraux. Cela ne m’a pas autant touchée que la première fois, car j’avais acquis une confiance dans le niveau d’expérience que j’avais et je pouvais probablement obtenir un autre emploi comparable chez moi en Ontario.
Bien sûr, j’ai réussi à décrocher un emploi en tant qu’hydrogéologue au ministère de l’Environnement dans les années 2000, peu de temps après l’enquête Walkerton qui a enquêté sur les causes ayant conduit à la mort de 6 personnes par empoisonnement à l’E. coli dans leur approvisionnement en eau potable. J’ai passé cinq ans dans ce rôle, mais je voulais faire plus. Dans la fonction publique, il peut être difficile de progresser davantage dans votre carrière car il y a très peu de rôles de niveau supérieur disponibles. Je ne voyais pas de voie de carrière viable pour moi là-bas, alors quand un ancien collègue m’a parlé d’une opportunité disponible à la Société immobilière de l’Ontario (Infrastructure Ontario), une agence gouvernementale qui s’occupait des actifs fonciers et des installations du gouvernement, j’ai tenté ma chance.
En tout, j’ai travaillé là-bas pendant 8 ans, en commençant comme spécialiste de l’environnement, puis je suis finalement devenue responsable de l’équipe environnementale. Passer d’un poste technique à un poste de gestionnaire responsable d’autres personnes a été le plus grand saut pour moi. Avant de devenir gestionnaire, j’ai réalisé qu’un obstacle dans ma carrière était la nécessité d’être une communicatrice plus efficace avec les personnes non techniques et de devenir plus à l’aise avec les présentations et la prise de parole en public. C’était quelque chose que je redoutais ! Je croyais auparavant que devenir une experte technique dans ce que vous faites ferait automatiquement de vous une bonne candidate pour une promotion. Ce n’est pas vrai et ce fut une leçon difficile à apprendre et à surmonter.
De mon propre chef, j’ai suivi des cours de communication efficace, de négociation, de psychologie de l’influence et j’ai également rejoint un club Toastmasters pour pratiquer la prise de parole en public. J’ai également lu beaucoup de livres et d’articles de la Harvard Business Review sur ce que signifie vraiment être un bon et efficace gestionnaire de personnes. Ce n’est pas quelque chose que j’étais naturellement douée, mais j’ai travaillé consciencieusement pour apprendre et maîtriser. J’avais observé des exemples de mauvais gestionnaires et les effets négatifs que cela a sur le personnel. J’ai donc fait le contraire pour éviter ces comportements négatifs.
En 2015, j’ai senti que j’avais atteint un plateau dans mon rôle et que j’avais besoin de quelque chose de plus. J’ai été contactée par un chasseur de têtes au nom d’une petite entreprise de conseil en environnement qui avait besoin d’un nouveau directeur général. C’était une décision très importante et risquée pour moi de quitter un emploi avec un bon régime de retraite et des avantages sociaux pour un emploi qui n’offrait pas autant, mais qui offrait un salaire plus élevé et un poste de niveau supérieur. Il m’a fallu un certain temps pour peser le pour et le contre avant de prendre la décision de les rejoindre. Être directrice générale d’une entreprise de conseil en charge de ses opérations, de son personnel, de son administration et de sa rentabilité financière était définitivement bien en dehors de ma zone de confort. J’avais des doutes, mais je croyais aussi que j’avais suffisamment de bases pour le faire. Pour moi, c’était comme faire un énorme saut de foi en espérant que tout irait bien. En effet, c’était le cas. Les gens là-bas étaient tous merveilleux et agréables à travailler avec.
Il y avait des moments où je me sentais dépassée, mais je continuais à avancer. Être à la tête d’une entreprise est un endroit solitaire. J’ai réalisé que je n’avais plus de collègues, tout le monde sauf le propriétaire était mon personnel. C’est très différent quand on devient leader.
Vous ne pouvez pas devenir ami avec quelques personnes, sinon cela peut ressembler à du favoritisme. Tout le monde a besoin et mérite d’être traité comme des égaux. Je ressentais également le poids de la responsabilité sur mes épaules pour maintenir les finances de l’entreprise dans le vert. Il y avait des périodes difficiles pendant les mois d’hiver.
Après deux ans à diriger cette entreprise, une opportunité s’est ouverte à la ville de Mississauga pour diriger l’équipe environnementale là-bas. Mon mari y travaillait depuis plus de 10 ans, donc je connaissais plusieurs personnes qui y travaillaient. Ils voulaient que je postule et je l’ai fait. Quand on m’a offert le poste, j’ai ressenti des émotions très mitigées. Bien que j’étais heureuse d’obtenir le poste, j’étais aussi très triste et je me sentais coupable de quitter les gens de l’autre entreprise après avoir établi une forte connexion là-bas. Je n’avais pas l’intention de quitter ce rôle si tôt. Je sentais que je devais rester plus longtemps pour m’assurer que tout était sur une base solide. J’avais fait une percée en obtenant un nouveau client majeur et je commençais progressivement à maîtriser le développement des affaires. Cependant, je savais que cette opportunité à la ville de Mississauga était rare et pourrait ne jamais se représenter avant très longtemps.
Si vous pouviez revenir à votre première année de premier cycle, choisiriez-vous le même diplôme et la même trajectoire de carrière ? Pourquoi/pourquoi pas ?
OUI ! En un clin d’œil ! En fait, j’aurais aimé commencer plus tôt en géologie au lieu de m’égarer sur d’autres chemins qui n’ont mené nulle part. J’ai adoré étudier la géologie par-dessus tout. C’est dans mes os. Rien d’autre n’attire autant ma curiosité ou ma passion que cela.
Si vous n’êtes pas fortement intéressé par l’étude de la géologie, si cela vous semble juste une corvée, alors ne vous lancez pas dedans. Arrêtez, réfléchissez et cherchez profondément dans votre cœur ce qui vous tient vraiment à cœur et ce qui vous excite ou vous intrigue vraiment.
Quelles sont les trois meilleures choses à propos de votre travail/carrière ? Quelles sont les trois choses que vous changeriez ?
Les trois meilleures choses :
Faire du travail de terrain quand j’étais plus jeune. J’adorais être à l’extérieur et le travail de terrain me manque maintenant que je travaille uniquement au bureau de nos jours.
Voyager dans le cadre de mon travail était amusant pour moi dans ma jeunesse avant d’avoir une relation sérieuse. J’ai pu voir beaucoup d’endroits différents et intéressants, principalement payés par l’entreprise.
Rencontrer des personnes incroyables et amusantes en cours de route. Avoir des personnes agréables autour de vous au travail fait une énorme différence.
Trois choses que je changerais :
Peut-être essayer un emploi dans l’exploitation minière pendant un certain temps au Yukon juste après l’obtention de mon diplôme.
J’aurais aimé avoir plus confiance en moi quand j’étais beaucoup plus jeune. Il y a eu des moments où j’aurais dû me défendre plus fermement, mais j’avais peur de parler. Je sais maintenant qu’il n’y avait rien à craindre.
Réaliser beaucoup plus tôt que savoir communiquer efficacement avec les autres et se connecter avec les autres est tout aussi important, sinon plus, que d’être un expert technique pour progresser dans ma carrière.
Pourquoi l'égalité entre les sexes dans les géosciences est-elle importante pour vous ?
Parce que les femmes ont autant à offrir que les hommes et peuvent peut-être offrir des perspectives différentes et contribuer à un environnement de travail positif.
Lorsqu’il y a une main-d’œuvre équilibrée et diversifiée, il y a généralement plus de discussions sur différentes idées, différentes approches et suggestions qui pourraient ne pas se produire autrement.
Si tout le monde est pareil, il y a une tendance à la « pensée de groupe » où tout le monde finit par être d’accord avec l’idée prédominante avec peu de discussions, ce qui conduit à un manque d’innovation.
Pourquoi cela devrait-il être important pour tout le monde ?
Les femmes peuvent être tout aussi compétentes techniquement et travailleuses que les hommes et peuvent offrir une autre façon de voir le monde et remettre en question les hypothèses et conventions de longue date qui peuvent freiner les organisations plus traditionnelles et conservatrices. Le monde change progressivement avec la nouvelle génération qui atteint l’âge adulte, qui semble vouloir briser les barrières invisibles et inutiles qui nous divisent et veut plutôt créer une plus grande harmonie et célébrer les différences et l’unicité de chacun. C’est réconfortant à voir, et j’ai un grand espoir pour l’avenir avec ce que la prochaine génération apportera au monde !
Quels conseils donneriez-vous aux jeunes femmes qui commencent une carrière en géosciences ?
Ayez confiance en votre intelligence et n’ayez pas peur de proposer vos idées uniques au monde. L’âge et l’expérience n’ont pas d’importance lorsque vous savez que vous avez une bonne idée pour améliorer les choses. Vous êtes toutes plus fortes que vous ne le pensez et vous méritez toutes une place à la table pour que votre voix soit entendue. Si quelqu’un essaie de vous rabaisser, redoublez d’efforts et affirmez votre voix. Croyez en vous-même même si personne d’autre ne le fait. Finalement, vous finirez par réussir si vous faites toutes les bonnes choses et pouvez vous appuyer sur les faits et la science. Et surtout, rappelez-vous ceci : il n’y a personne d’autre dans l’univers qui mérite plus de compassion et de respect que vous-même.
Qu’est-ce qui vous motive et vous occupe en dehors des géosciences ?
Voyager et profiter de la nature autant que possible ! Mon mari et moi avons acheté un camping-car juste avant que le COVID ne frappe et nous avons apprécié faire du camping confortablement dans toute la province. J’essaie de trouver des endroits avec de beaux affleurements rocheux parce que j’aime vraiment être parmi les grandes formations rocheuses. C’est mon endroit heureux !
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