Comment avez-vous décidé de poursuivre votre diplôme ? Saviez-vous ce qu’était la géologie avant d’entrer à l’université ?
Ma décision de poursuivre un diplôme en géologie est venue après avoir travaillé dans un laboratoire de traitement des minéraux lourds pendant ma dernière année d’études de premier cycle en biologie. J’avais toujours pensé que la géologie concernait des matériaux immuables qui manquaient des complexités des systèmes biologiques jusqu’à ce que je commence à travailler comme technicienne SIG dans la “salle de guerre” où tous les plans d’exploration étaient créés. Dans cette “salle de guerre”, j’ai appris les complexités des interactions entre les processus géologiques et le défi de trouver le gisement de minerai.
Décrivez votre progression de carrière depuis la fin de vos études de premier cycle.
Après avoir obtenu un B.Sc. en biologie, j’ai continué à travailler au laboratoire jusqu’à un ralentissement de l’industrie de l’exploration. J’ai ensuite fait des travaux temporaires pour le ministère de l’Environnement de la Colombie-Britannique, mais mon cœur n’y était plus, alors je suis retournée au laboratoire lorsque l’industrie a recommencé à croître. J’ai alors décidé d’apprendre tout ce que je pouvais sur la géologie en travaillant dans divers domaines du laboratoire et j’ai commencé des cours pour un diplôme de premier cycle en géologie. Tout se passait bien, je travaillais la nuit et prenais des cours pendant la journée, mais deux domaines m’échappaient : la partie travail manuel du laboratoire et le travail de terrain.
Parfois, les gars qui faisaient la préparation initiale des échantillons (le travail manuel) étaient envoyés dans le monde entier pour aider à collecter les échantillons. Non seulement ils gagnaient plus d’argent sur le terrain, mais ils visitaient des endroits incroyables où très peu d’humains, voire aucun, n’avaient marché auparavant et ils contribuaient de manière significative à la découverte du minerai en collectant les échantillons qui pouvaient mener à une découverte. Après avoir été refusée par la direction, plusieurs fois, pour ne pas “sembler” physiquement assez forte, j’ai finalement été embauchée par le propriétaire du laboratoire pour des travaux de terrain dans les Territoires du Nord-Ouest, puis au Groenland et en Ontario, à la recherche de diamants. Apparemment, j’étais la première femme “petite” embauchée pour des travaux de terrain dans l’entreprise, la deuxième femme embauchée pour des travaux de terrain dans son histoire, et mon chef de terrain appréciait la logistique de pouvoir transporter quelques échantillons de plus dans l’hélicoptère ainsi que d’avoir plus d’espace sur le siège avant (j’étais généralement assignée au siège avant du milieu de l’hélicoptère).
Après avoir terminé quelques semestres de cours de premier cycle pour un diplôme en géologie, l’un de mes professeurs m’a suggéré de passer directement à une maîtrise en travaillant avec son collègue à l’Université de Windsor. Après ma maîtrise, j’ai participé à un programme de forage hivernal dans les Territoires du Nord-Ouest, puis j’ai obtenu un emploi à temps plein dans un nouveau département au sein d’une société de conseil. Le département n’a pas survécu au prochain ralentissement de l’exploration, alors je suis retournée à l’école pour poursuivre un doctorat afin de travailler sur la théorie de la découverte des gisements de minerai. Après avoir terminé mes cours de doctorat, j’ai passé un été au Yukon à la recherche d’or et, après la fin du contrat, j’ai créé une société de conseil. Je dirige ma société depuis huit ans et j’ai obtenu mon doctorat en 2017.
Si vous pouviez revenir à votre première année de premier cycle, choisiriez-vous le même diplôme et la même trajectoire de carrière ? Pourquoi/pourquoi pas ?
Oui, je suivrais le même chemin que j’ai pris il y a plus de 20 ans. Je crois que mon éducation et mes expériences m’ont donné une perspective unique sur l’exploration minérale où la végétation et la couverture de till ne sont pas des obstacles à l’exploration mais sont un autre outil à utiliser, où apaiser les groupes d’intérêt locaux et suivre les politiques environnementales ne sont pas des obstacles mais travailler avec eux et dépasser les directives sont des nécessités pour une industrie durable, et où “voir la forêt pour les arbres” a des avantages distincts – la géologie a tendance à être enseignée d’un point de vue axé sur les détails où les parties détaillées créent le modèle (par exemple, les valeurs des éléments minéraux/roches individuels, la cartographie détaillée des structures et des lithologies combinée avec des études de pétrographie définissent les modèles finaux), tandis que la biologie est plus axée sur le système avec la dynamique du système créant le modèle (par exemple, en réunissant le contexte géologique, la géochimie des minéraux/roches {pas seulement les valeurs des éléments individuels}, les structures régionales et les détails locaux).
La seule chose que je changerais, cependant, aurait été de continuer à poursuivre un B.Sc. en géologie plutôt que de passer directement à une maîtrise, mais cela n’a à voir qu’avec la façon dont l’association professionnelle locale est actuellement configurée en ce qui concerne les antécédents éducatifs.
Quelles sont les trois meilleures choses à propos de votre travail/carrière ? Quelles sont les trois choses que vous changeriez ?
Les meilleures choses : les voyages, résoudre des énigmes et travailler au sein d’une équipe dans des endroits éloignés. Trois choses que j’aimerais changer sont l’amélioration de la sécurité, l’expansion de la sensibilisation sociale/environnementale et l’augmentation de la transparence opérationnelle.
Pourquoi vous êtes-vous impliqué(e) avec WGC en tant que directeur(trice) ?
J’ai grandi dans les années 80 et j’étais une jeune adulte dans les années 90. Je pensais que les préjugés sexistes étaient une chose du passé parce que je voyais que les femmes avaient et pouvaient poursuivre leur carrière choisie. Lorsque j’ai rencontré des situations qui ne semblaient pas tout à fait correctes, je pensais que c’étaient juste les règles que nous devions suivre. Je pensais que la difficulté à trouver du travail, le travail supplémentaire sans promotions et la colère rencontrée lorsque je ne me conformais pas après ne pas avoir été d’accord avec quelque chose faisaient simplement partie de l’industrie cyclique de l’exploration minérale et de l’interprétation erronée de certaines personnes que je ne suis pas la femme douce et silencieuse que je semble être.
Ce n’est que récemment, après quelques commentaires désinvoltes de la part de quelques collègues masculins qui n’avaient jamais eu de difficulté à trouver du travail, l’un avec plus de 20 ans d’expérience et l’autre avec environ 5 ans d’expérience, que j’ai réalisé que peut-être mes luttes étaient en fait le résultat du système. J’ai regardé en arrière sur ma carrière de plus de 20 ans pour constater que j’ai eu des périodes non rémunérées tandis que les “gars” étaient envoyés au camp pour construire une “douche pour dames” que le géologue en chef insistait pour avoir, j’ai eu des amis masculins approchés lors de conférences leur offrant du travail mais je suis effectivement ignorée ou fixée du regard lorsque j’intervenais pour dire que je suis également disponible, j’ai été prise pour une travailleuse de cuisine dans des camps plus grands et j’étais souvent logée avec les cuisiniers du camp renforçant cette idée, le personnel de soutien a dit à la direction que je ne devrais pas vivre dans de telles conditions difficiles au camp avec pour seule raison que je suis une femme, des gens ont essayé de me harceler ou de me contraindre à faire des choses que je ne pensais pas être professionnelles ou scientifiquement solides, j’ai été ignorée pour des postes de direction me forçant à recommencer ailleurs et je n’ai jamais été embauchée par une femme (j’ai été réembauchée une fois, par une femme, pour un poste que j’avais occupé auparavant). La liste continue.
Je ne veux pas que quiconque traverse ce que j’ai rencontré. J’aime ma carrière choisie et je ne veux pas y renoncer. Je ne veux pas que quiconque ait à choisir entre quelque chose qu’il aime faire et son bien-être financier ou spirituel. Je veux aussi que les femmes plaident les unes pour les autres. Il n’y a aucune raison pour laquelle nous devrions nous sentir en compétition les unes avec les autres et il y a de la place à la table pour plus d’une femme symbolique.
Pourquoi l’égalité des genres dans l’exploration minérale est-elle importante pour vous ?
L’égalité des genres se produira naturellement lorsque des opportunités égales seront offertes à tous. Lorsque je suis au travail, je ne me considère pas comme une femme et mes collègues comme des hommes. Je nous vois comme une équipe travaillant vers un objectif commun et lorsque vous éliminez les préjugés, il est étonnant de voir ce qu’une équipe diversifiée peut accomplir en peu de temps.
Pourquoi cela devrait-il être important pour tout le monde ?
Il y a une grande différence entre une équipe diversifiée et une équipe composée d’individus similaires. Les équipes diversifiées peuvent se sentir moins à l’aise au début, mais elles sont mieux à même de faire face aux situations grâce à leurs antécédents et expériences variés. Une équipe homogène peut se sentir plus à l’aise mais est moins équipée pour faire face aux adversités et fournir des solutions novatrices. Faire face aux adversités et fournir des solutions novatrices sont essentiels à l’exploration minérale, en particulier lorsqu’on opère dans des zones éloignées.
Quels conseils donneriez-vous aux jeunes femmes qui commencent une carrière dans l’exploration minérale ?
Soyez toujours professionnelle. Un camp d’exploration n’est pas un environnement approprié pour commencer ou avoir une romance. Cela diminue non seulement le respect que les gens ont pour vous, mais aussi pour toutes les femmes qui entrent dans ce camp.
Exprimez-vous pour vous-même et pour les autres lorsque quelque chose ne semble pas tout à fait correct et soyez diplomate à ce sujet. Gardez à l’esprit que la plupart des gens ignoreront que certaines situations peuvent rendre d’autres personnes mal à l’aise et essayez de vous demander si vous vous sentiriez aussi mal à l’aise dans un bureau par rapport à un site de travail éloigné. Travailler dans une zone éloignée peut rendre certaines personnes plus vulnérables et parfois d’autres se mettront en avant pour essayer de créer un lien.
Par exemple, si un homme plus âgé vous dit bonjour tous les jours, demandez-lui des nouvelles de sa famille pendant le petit-déjeuner. Il est possible que vous lui rappeliez une fille adolescente à la maison ou qu’il veuille essayer de vous faire sentir plus bienvenue parce qu’il a une parente travaillant également dans des zones éloignées. Il est également possible qu’il pense que ce qui se passe dans le camp reste dans le camp, auquel cas vous avez l’occasion de le remettre à sa place et une raison définitive de parler à vos pairs et à la direction. Si une situation vous met mal à l’aise, dites-le à quelqu’un. Il est probable que vous ne soyez pas seule et j’ai constaté que mes pairs, les personnes avec qui je travaille quotidiennement, sont les meilleurs défenseurs.
Restez là où vous êtes désirée et respectée. Si vos idées sont rejetées, votre travail acharné est pris pour acquis et vous êtes coincée à faire le même travail parce que “vous êtes bonne dans ce domaine”, alors passez au poste suivant. Ils ne vous méritent pas.
Qu’est-ce qui vous motive et vous occupe en dehors de l’exploration minérale ?
Je fais beaucoup de travail non rémunéré sous forme de recherche et développement pour améliorer le ciblage des minerais et, plus récemment, les pratiques minières écologiques. Lorsque je ne fais pas de recherche, je gère une petite ferme de loisirs avec un grand jardin, des poules, des chiens, un chat, quelques poissons et beaucoup d’animaux sauvages. J’aime aussi la cuisine végétalienne et modifier des recettes en versions plus saines avec moins de graisses et de sucres raffinés. De temps en temps, j’ai du temps pour explorer avec ma moto Honda CFR 230M de 2009 ou parcourir des routes secondaires avec ma petite famille dans notre Jeep.
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