Clare O’Dowd est la géoscientifique principale - intégration technique chez Cameco et a eu la gentillesse de répondre à nos questions sur son parcours professionnel et ses opinions sur le genre dans l’exploration.
Comment avez-vous décidé de poursuivre un diplôme en géosciences ? Connaissiez-vous les géosciences avant d’entrer à l’université ?
Pas exactement, bien que mon grand-père ait été comptable dans une mine d’étain en Afrique, je dois admettre que je ne comprenais pas vraiment ce que sont les géosciences avant d’entrer à l’université. J’ai commencé par les sciences de l’environnement et j’ai pris la géologie comme matière optionnelle. La géologie est devenue ma matière préférée, c’était tangible, et j’ai trouvé intéressant que chaque roche ait une histoire à raconter - il suffisait de ‘l’écouter’ (la comprendre en utilisant toutes sortes de sciences cool). J’ai changé de spécialité l’année suivante.
Comment avez-vous obtenu votre premier poste ? (Par le réseautage, en répondant à une annonce, etc.)
Le marché était difficile lorsque j’ai obtenu mon diplôme, beaucoup de mes camarades de classe n’ont pas trouvé de travail dans leur domaine choisi immédiatement après l’obtention de leur diplôme. L’impact complet du scandale Bre-X se faisait sentir. Une amie à moi avait un frère qui était mécanicien pour une entreprise de levés aériens, elle m’a donné le nom du responsable du groupe géophysique et il a accepté de me voir. Nous avons fini par parler de hockey… (je dois admettre que je n’y connais pas grand-chose, à part que mon groupe de lycée a joué une fois lors d’un match des Oshawa Generals). En quittant l’entretien informel, mon futur manager a dit quelque chose entre “ravi de vous rencontrer” et “il n’y avait pas de poste disponible”. Il a dit “si j’avais un poste - vous seriez le genre de personne que j’embaucherais”. Je l'ai ensuite appelé toutes les deux semaines jusqu’à ce qu’il m’embauche. J’ai passé mes six premiers mois à découper des cartes et à rassembler des rapports.
Pouvez-vous décrire brièvement votre progression de carrière ?
J’ai travaillé pendant trois ans dans l’entreprise de levés aériens, à ce moment-là j’avais un diplôme en géologie mais peu d’expérience sur le terrain et je travaillais comme géophysicienne sans beaucoup de qualifications. J’ai appris sur le tas, progressant de découpeuse de cartes à processeuse de données puis à géophysicienne junior. C’est à ce moment-là que je suis retournée à l’école pour compléter mon MSc en géophysique.
Après mon MSc, j’ai été embauchée comme géophysicienne d’exploration - juste au-dessus du niveau d’entrée, et je suis restée dans la même entreprise en progressant au fil des années avec des niveaux de responsabilité croissants. Plus récemment, j’ai reçu le titre de géoscientifique principale - intégration technique. Une grande partie de ma carrière a été consacrée à essayer de nouvelles approches, à travailler avec des méthodes inconnues ou nouvelles, et à collaborer sur des programmes géotechniques et d’exploration.
Comment la progression de carrière a-t-elle été gérée dans votre/vos entreprise(s) ? Par exemple, est-elle définie ou avez-vous spécifiquement postulé à des postes ?
La progression de carrière est une chose étrange - elle n’a pas toujours semblé planifiée, je pense que la plupart du temps, elle s’est faite de manière assez organique. La plupart de mes promotions ont eu lieu après que je faisais déjà les tâches requises.
Malheureusement, la possibilité de bouger en interne dans ce climat est extrêmement limitée. Je pense qu’il y a quelque chose à dire sur l’extinction de l’échelle d’entreprise - c’est une jungle gym - il y a plus d’une façon de monter et parfois cela signifie faire un pas en arrière ou de côté pour contourner et monter.
Si vous deviez le refaire, le feriez-vous ?
Oui, pour la plupart.
Si vous pouviez changer quelque chose dans votre carrière, quelles seraient les trois principales choses ?
Être plus courageuse pour appeler un chat un chat. Tant de fois j’ai été témoin de comportements qui allaient à l’encontre de mes valeurs ou de celles de l’entreprise et je les ai gérés en disant “c’est juste comme ça qu’ils sont”. Cela ne le rend pas acceptable.
Prendre plus de risques.
Ne pas écouter seulement la voix la plus forte. En tant qu’experte en la matière féminine, j’ai trouvé qu’il est parfois difficile de trouver une voix lorsque le consensus général, étant entièrement masculin, est contraire à ce que je crois. J’aurais aimé avoir le courage plus tôt dans ma carrière de m’exprimer avec confiance.
Quelles sont les trois meilleures choses à propos de votre travail/carrière ?
Voyager à travers le monde.
Travailler à la pointe de l’exploration - être là lorsque le forage atteint la minéralisation, et savoir que j’ai été une partie intégrante de ce succès.
Avoir la liberté de repousser les limites de l’intégration géophysique et géologique.
Voyez-vous, dans votre espace de travail ou dans l’industrie en général, la place des femmes devenir plus courante, à peu près la même qu’à vos débuts, ou pire ?
Je pense que l’industrie voit la place des femmes devenir plus courante. Cependant, il est difficile de tirer une conclusion d’un très petit bassin, donc les progrès ont été lents. Cependant, j’ai remarqué une augmentation du nombre de femmes assistant aux réunions au cours des 15 dernières années (oui, je fais toujours un décompte), donc j’ai de l’espoir pour notre avenir.
Quels conseils donneriez-vous aux jeunes femmes qui commencent une carrière en géosciences ?
Ne pas attendre d’avoir 110 % des qualifications avant de postuler à un emploi. L’enthousiasme et la volonté d’apprendre sont tout aussi importants.
Ne pas reculer et attendre que quelque chose se passe. Si vous voulez quelque chose, faites-le arriver. Personne ne le fera pour vous.
Vous n’avez pas besoin de devenir “l’un des garçons” pour réussir.
Connaissez-vous des programmes STEM pour les filles d’âge scolaire dans votre communauté ? Si oui, pensez-vous qu’ils sont efficaces ? Avez-vous déjà participé à de tels programmes ?
Un programme vient de commencer localement, appelé “Girls in the Classroom”. Il s’agit d’un projet pilote de 2 ans dont l’objectif est de fournir des modèles féminins pour les emplois liés aux STEM (principalement dans les mines). Le programme est inclusif, ciblant à la fois les garçons et les filles dans la classe.
Pensez-vous que l’attitude des hommes dans votre espace de travail a changé au fil du temps où vous avez été employée ? Pire ou mieux (ou “à peu près la même chose” est également une réponse acceptable).
J’aimerais dire mieux, mais ce n’est vraiment pas le cas. C’est à peu près la même chose. La seule chose que j’ai remarquée ces dernières années, du moins au niveau de l’entreprise, est la prise de conscience et la capacité à aborder les problèmes en cours ; cependant, il reste une réticence à “se regarder dans le miroir”. La prise de conscience des biais inconscients ou de la discrimination flagrante présente dans la main-d’œuvre est clairement un sujet brûlant en ce moment, avec raison.
Je pense que nous avons atteint un plateau, qui nécessitera des efforts supplémentaires pour être surmonté. À mon avis, l’une des meilleures façons de traiter cela est de se concentrer sur les jeunes générations - en abordant les stéréotypes généraux dès le plus jeune âge, afin qu’un garçon puisse boire dans une tasse rose, et qu’il ne soit pas inhabituel qu’un père soit le principal soignant. Comme l’a récemment dit l’un de nos cadres supérieurs, une partie de la solution à l’entrée des femmes est de faciliter la sortie des hommes. Cela signifie offrir aux hommes des opportunités d’utiliser des programmes destinés à bénéficier aux femmes, comme le congé parental, sans craindre le harcèlement ou la préoccupation de nuire à leur carrière (comme cela devrait également être le cas pour les femmes). Donc, lorsque nous arriverons à un point où les activités et les couleurs ne sont pas associées à un genre, en tant que société, nous aurons fait une différence.
Je crois que WGC est sur la bonne voie en augmentant la visibilité des femmes lors des conférences, tant en présidant qu’en donnant des conférences. L’“infiltration” des canaux habituels par lesquels les conférences sont organisées peut avoir plus d’impact que nous ne le pensons. Je pense que c’est une bonne façon de commencer à changer la norme acceptée, car nous souffrons tous de préconditionnements.
Comments