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Madeline Dana Lee, Ph.D.

Dernière mise à jour : 26 oct.


Saviez-vous ce qu’étaient les géosciences avant d’entrer à l’université ? Comment avez-vous décidé de poursuivre un diplôme en géosciences ?

J’ai découvert les géosciences et le travail sur le terrain grâce à mon défunt père. Il était ingénieur à l’Établissement de cartographie et de levés du ministère de la Défense nationale, et il me parlait des « docteurs des roches » qu’il rencontrait lors de ses travaux sur le terrain dans l’Arctique canadien. Je passais des heures à regarder ses photographies de bœufs musqués, de montagnes et d’hélicoptères Chinook. J’étais captivée par l’idée de travailler dans un environnement similaire dès mon plus jeune âge.


J’ai toujours eu un intérêt pour les sciences, en particulier la physique. J’ai eu la chance de fréquenter un lycée qui offrait des cours de géologie, enseignés par un ancien géophysicien. Pour mon stage coopératif de terminale, j’ai travaillé pendant un semestre au Laboratoire géomagnétique d’Ottawa. Lorsque j’ai commencé à l’Université McMaster, je prévoyais d’étudier l’astrophysique, mais après avoir rencontré mon futur directeur de thèse et mentor de longue date, le Dr Bill Morris, j’ai réalisé que la géophysique serait plus appropriée.

Dr. Madeline Dana Lee utilisant un équipement de capteur à bord du NRC’s Twin Otter aircraft.

Comment avez-vous obtenu votre premier poste ? (Par le réseautage, en répondant à une annonce, etc.)

Tous les postes en géosciences que j’ai occupés ont été obtenus grâce au réseautage ; que ce soit par un contact qui m’a informé d’un poste au sein d’une organisation ou en soutenant la recherche d’un contact, ce qui se transformait ensuite en un poste à temps plein.


Pouvez-vous décrire brièvement votre progression de carrière ?

J’ai toujours su que je voulais faire un doctorat, mais je n’étais pas sûre de vouloir poursuivre une carrière dans le milieu universitaire, le gouvernement ou l’industrie. J’ai travaillé avec des entreprises canadiennes d’exploration minérale, en tant que consultante sur des levés aériens internationaux et des campagnes de cartographie sur le terrain avec des gouvernements nationaux. L’une des expériences les plus marquantes a été pendant mon doctorat lorsque j’étais chercheuse invitée au Laboratoire de recherche en vol du Conseil national de recherches (CNR), travaillant avec l’équipe renommée d’hyperspectral et de magnétisme du Dr George Leblanc.


Après des travaux de conseil en Afrique, je me suis impliquée dans un projet de Geoscientists Without Borders® de la Society of Exploration Geophysicists (SEG) en Afrique du Sud. Ce projet, dirigé par l’incomparable Dr Susan Webb, a mis en lumière l’impact social de la géophysique. Cette expérience humiliante m’a encouragée à augmenter mon engagement au sein de la communauté des géosciences. Je me suis davantage impliquée dans la SEG à travers des comités ayant un facteur de sensibilisation sociale et j’ai été élue vice-présidente de la SEG en 2016. C’était un honneur de représenter les membres de la SEG, en particulier en tant que jeune scientifique femme au conseil d’administration. C’était exceptionnellement unique de servir pendant que Nancy House était présidente de la SEG, la deuxième femme présidente depuis la fondation de la société en 1930. Les années où j’ai siégé au conseil ont été une excellente expérience d’apprentissage et m’ont aidée à comprendre le côté opérationnel des géosciences.


Après mon doctorat, j’ai reçu la bourse postdoctorale Avadh Bhatia Women in Physics de l’Université de l’Alberta. J’ai travaillé avec le groupe de recherche du Dr Douglas Schmitt, axé sur la géothermie et la fracturation hydraulique. Après mon séjour à Edmonton, j’ai rejoint à nouveau le CNR, mais dans ce nouveau poste, j’avais une certaine flexibilité dans ma recherche. Mon focus a progressivement changé des géosciences au soutien des applications de défense, des véhicules aériens sans pilote et de la surveillance des incendies de forêt. C’était une opportunité passionnante de développer mes compétences en géosciences pour de nouvelles applications et de relever mes capacités de résolution de problèmes. J’ai grandi au fil des années avec le CNR et maintenant, en regardant vers l’avenir, j’attends avec impatience de nouvelles opportunités de recherche innovantes lorsque je déménagerai en Norvège plus tard cet été.


Si c’était à refaire, le referiez-vous ?

Oui.


Si vous pouviez changer quelque chose dans votre carrière, qu’est-ce que ce serait ?

J’aurais été plus honnête sur mes limites personnelles.

Dr. Susan Webb et Dr. Madeline Dana Lee, avec le président de la SEG 2012 Dr. Bob Hardage, recevant Honourable Mention pour Best Paper in SEG’s The Leading Edge: Hydrogeophysical investigation for groundwater at the Dayspring Children’s Village, South Africa.

Quels sont les points forts de votre travail/carrière ? Quels sont les défis ?

Les points forts de ma carrière ont été de voyager dans certains des endroits les plus reculés et les plus beaux du monde, d’avoir un impact social positif, de voir le monde à différentes échelles et de travailler autour des avions.


Il y a de nombreux défis bien connus des femmes en géosciences et je connais certains d’entre eux de première main. J’ai vécu de la discrimination, du harcèlement sexuel et j’ai été la seule femme sur un déploiement sur le terrain. Mais l’un des plus grands défis a été d’apprendre à équilibrer une vie personnelle saine et à faire progresser ma carrière.


Cela n’est pas unique aux géoscientifiques ou aux femmes, mais lorsque les deux partenaires ont des carrières qui nécessitent de voyager pendant des semaines ou des mois à la fois, la coordination peut être extrêmement difficile, surtout avec des enfants. Ayant grandi dans une famille militaire, j’ai vu l’effort et les compromis nécessaires lorsqu’une famille est séparée pendant des périodes de temps. Professionnellement, cela peut signifier faire une pause, prendre une direction différente ou espérer avoir de la chance pour que vous obteniez tous les deux des emplois idéaux dans la même ville. Mon mari et moi avons déménagé d’un bout à l’autre du Canada pour soutenir les carrières de chacun à différents moments. Maintenant, mon fils et moi rejoindrons mon mari qui a pris un nouveau poste en Norvège au début de cette année.


Mon fils est né quelques jours après que j’ai pris mes fonctions de première vice-présidente de la SEG. Bien que j’étais en congé maternité, je pensais que conserver mon poste à la SEG me permettrait de rester en contact avec la communauté des géosciences. Mais parfois, c’était beaucoup plus difficile que je ne l’avais imaginé - assister à des téléconférences avec un enfant qui pleure, l’incapacité de voyager pour des réunions et la culpabilité de sentir que je ne pouvais pas remplir le rôle pour lequel les membres m’avaient élue. Ce sentiment s’est poursuivi dans ma carrière professionnelle. La culpabilité de ne pas pouvoir remplir mes obligations professionnelles, tout en ressentant également de la culpabilité de ne pas toujours avoir l’énergie ou le temps pour ma famille. J’ai également trouvé que retourner au travail après un congé maternité était assez accablant. Il était difficile d’accepter de nouvelles limites, le nombre de tâches que j’étais physiquement et mentalement capable de réaliser, et de ne pas me comparer à mes collègues, même s’ils étaient dans des situations différentes de la mienne. En étant plus honnête sur mes défis et mes préoccupations, j’ai pu trouver une certaine stabilité. Cela prend encore du temps, mais j’apprends que je ne peux pas tout faire.


Pendant cette pandémie mondiale, j’ai le privilège de travailler pour une organisation qui comprend que, comme de nombreux parents, je suis à la maison avec mon fils pendant que les garderies et les écoles sont fermées. Les attentes de mon travail ont été ajustées sans crainte de perdre mon emploi. Cependant, de nombreux parents n’ont pas cette sécurité, ils luttent donc pour accomplir leur travail et s’occuper de leur famille. Bien que la pandémie ait été inattendue et incroyablement difficile pour tout le monde, je ne peux qu’espérer qu’un résultat sera de fournir plus de flexibilité dans les horaires de travail et les délais exigeants.


Voyez-vous, dans votre espace de travail ou dans l’industrie en général, la place des femmes devenir plus courante, à peu près la même qu’à vos débuts, ou pire ?

Légèrement mieux. Depuis que je travaille avec le CNR, j’ai constaté une augmentation notable du nombre de chercheuses en ingénierie et en géophysique. J’ai également vu plus d’efforts pour mettre en place des groupes de soutien à travers les sociétés nationales et les agences gouvernementales pour mettre en lumière les réalisations des femmes dans leurs domaines respectifs. Cependant, même avec ces avancées, il existe encore des environnements et des personnes qui s’accrochent à des vues dépassées. Cela complique le fait de s’exprimer en tant que femme, nous faisant finalement remettre en question notre valeur en tant que contributrices scientifiques. Des plateformes telles que WGC sont essentielles pour donner aux femmes l’opportunité de mettre en valeur leurs forces, leurs réalisations et leurs opinions.


Dr. Madeline Dana Lee en 2010 pour la campagne de cartographie du socle dans les Territoires du Nord Ouest pour Geo-mapping for Energy and Minerals (GEM).

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes femmes qui commencent une carrière en géosciences ?

N’ayez jamais peur de faire entendre votre voix ou de demander de l’aide. Votre contribution est incroyablement précieuse et la plupart de vos collègues veulent soutenir vos efforts.


Pourquoi/Comment la diversité est-elle importante pour vous ? Réflexions sur ce qui devrait être mis en avant ou comment améliorer la diversité dans les géosciences ?

Améliorer la diversité commence par la représentation et le soutien à tous les niveaux des organisations. Il existe de nombreuses initiatives mises en place pour aider à la transition des étudiantes vers le début de carrière ou les changements de mi-carrière, mais je crois qu’il y a un manque dans l’enseignement de l’importance de l’équilibre entre la vie personnelle et la carrière. Le Dr Eve Sprunt a écrit un excellent livre intitulé “Dual Couples: Rewriting the Rule Book” abordant bon nombre de ces questions. Disposer de plus de ressources est essentiel. Des progrès importants ont été réalisés avec des conférences offrant des services de garde d’enfants ou la disponibilité du congé parental pour les deux parents. Ce dernier point aborde la discussion souvent négligée et importante de la stigmatisation liée aux hommes prenant un congé paternité. À mon avis, tant qu’il n’y aura pas un plus grand soutien pour équilibrer la vie personnelle et la carrière pour tous les géoscientifiques, il ne pourra pas y avoir plus de femmes en géosciences.


Ma mère disait toujours que nous sommes comme des canards sur l’eau - nous pouvons paraître sereins en surface, mais sous l’eau, nos pieds bougent constamment pour nous propulser vers l’avant. En étant honnêtes avec nos collègues et nous-mêmes sur nos limites, nous pouvons avoir une carrière plus équilibrée et durable.


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