Comment avez-vous décidé de poursuivre un diplôme en géosciences ? Connaissiez-vous les géosciences avant d’entrer à l’université ?
J’ai été introduite à la géologie au lycée. À Bell High School à Ottawa, Mme Jeanette Dean offrait des cours de géologie en 12e et 13e année. Quelques semaines après le début du cours de géologie de 12e année, j’étais accro. J’avais découvert un domaine qui combinait mon amour des sciences et ma passion pour le plein air. Mme Dean nous emmenait en excursions pour trouver des fossiles dans le calcaire d’Ottawa. Elle a invité un géologue de la CGC à venir dans notre classe et à présenter un diaporama sur son travail sur le terrain dans l’Arctique.
En 13e année, elle nous a emmenés visiter le département de géologie de l’Université Carleton et nous a encouragés à aller à l’université pour étudier la géologie. Elle a définitivement façonné mon avenir.
Bien plus tard, j’ai appris comment Mme Dean en est venue à enseigner la géologie au lycée. Elle et son mari étaient tous deux géologues et ils avaient déménagé à Ottawa pour son emploi. Il était plus difficile pour les femmes de trouver un emploi en tant que géologue à cette époque, alors elle est devenue enseignante au lycée. Elle n’a jamais mentionné cela à ses élèves, ni ne nous a dit à quel point la discipline était dominée par les hommes à cette époque. J’ai été très surprise de voir combien de femmes il y avait dans ma classe de première année de géologie à l’Université Carleton en 1974, mais réconfortée de reconnaître quelques camarades de la classe de Mme Dean.
Comment avez-vous obtenu votre premier poste ? (Par le biais de réseautage, en répondant à une annonce, etc.)
J’ai obtenu mon premier emploi en tant qu’assistante de terrain d’été avec le Saskatchewan Geological Survey en 1976. L’offre d’emploi est arrivée par la poste environ deux semaines avant que je ne sois censée me présenter en Saskatchewan pour commencer à travailler. J’ai été embauchée sans entretien. Après avoir postulé à des dizaines de postes sans succès, j’étais ravie de lancer ma carrière. Il s’avère que j’étais la première étudiante à être embauchée par le Saskatchewan Geological Survey, et un journaliste d’un journal de Regina a écrit un article sur moi. J’ai découvert plus tard que j’avais été embauchée à la dernière minute pour que la cuisinière ne soit pas la seule femme de l’équipe sur le terrain !
Pouvez-vous décrire brièvement votre progression de carrière ?
En tant qu’étudiante, j’ai acquis de l’expérience en cartographie géologique et en exploration minérale grâce à divers emplois d’été sur le terrain. Bien que la première législation sur l’équité en matière d’emploi au Canada ait été adoptée à la fin des années 1970, cela n’a pas changé les attitudes et la culture dans le secteur de l’exploration minérale. J’ai décidé d’aller à l’école supérieure pour obtenir mon doctorat avec pour objectif de travailler pour un service géologique. Avant de terminer mon doctorat à l’Université de Princeton, j’ai été recrutée pour enseigner des cours à temps partiel à l’Université Temple à Philadelphie, à proximité. Enseigner à l’université n’avait jamais été mon objectif, mais j’ai adoré ça et j’ai continué.
Quelques années plus tard, j’ai obtenu la titularisation en tant que professeure de géologie, et peu de temps après, j’ai été recrutée dans l’administration universitaire. Lorsque je suis retournée au Canada en 1999, j’étais vice-présidente (académique) et provost à l’Université Lakehead, avec un poste titulaire au département de géologie. À la fin de mon mandat de cinq ans en tant que vice-présidente, il était merveilleux de revenir à l’enseignement et à la recherche en tant que professeure de géologie.
Si vous deviez le refaire, le feriez-vous ?
Oui, je le referais sans hésiter ! Ma passion pour la géologie n’a jamais diminué, et j’ai hâte de découvrir de nouvelles choses chaque jour.
Si vous pouviez changer quelque chose dans votre carrière, qu’est-ce que ce serait ?
Cela aurait été agréable d’avoir plus de collègues féminines au début de ma carrière. Je suppose qu’en tant que pionnières pour les femmes dans les géosciences, nous étions encore peu nombreuses. Il est bon de savoir que cela change à mesure que de plus en plus de femmes entrent dans la profession.
Quelles sont les meilleures choses à propos de votre travail/carrière ?
En tant que professeure de géologie, je travaille avec des étudiants et les aide à lancer leur carrière. Il est gratifiant de voir combien les étudiants apprennent entre leur premier jour dans un cours de géologie introductif et leur dernier jour dans un cours de synthèse quelques années plus tard. J’aime entendre parler d’anciens étudiants et voir où ils en sont et ce qu’ils ont accompli depuis leur diplôme.
Dans mes recherches sur le contrôle structural des gisements d’or orogéniques, je travaille avec des prospecteurs, des explorateurs juniors et des producteurs, et il est très gratifiant de faire des découvertes qui conduisent à la prospérité des communautés du Nord et des personnes qui y vivent et y travaillent.
Voyez-vous, dans votre lieu de travail ou dans l’industrie en général, la place des femmes devenir plus courante, à peu près la même qu’à vos débuts, ou pire ?
Il y a beaucoup plus d’opportunités pour les femmes dans les géosciences maintenant qu’à mes débuts. Bien qu’il y ait encore de la place pour l’amélioration, nous avançons définitivement dans la bonne direction.
Pendant la majeure partie de ma carrière, j’étais la seule femme membre du corps professoral du département de géologie. Maintenant, la moitié du corps professoral du département de géologie de l’Université Lakehead sont des femmes. C’est un progrès.
Quel conseil donneriez-vous aux jeunes femmes qui commencent une carrière en géosciences ?
Lorsque l’opportunité se présente, saisissez-la. Parfois, la vie ne se déroule pas exactement comme prévu. Prenez des risques et essayez quelque chose de nouveau. Vous ne savez jamais où cela peut vous mener.
Trouvez des moyens d’inclure d’autres géoscientifiques féminines dans votre cercle, en tant qu’amies, alliées, mentors, etc. Parfois, la perspective féminine est différente, et cela renforcera votre confiance de savoir que vous n’êtes pas seule.
Pourquoi/Comment la diversité est-elle importante pour vous ? Réflexions sur ce qui devrait être mis en avant ou comment améliorer la diversité dans les géosciences ?
L’équité, la diversité et l’inclusion dans les géosciences sont très importantes pour moi. Plus nous pouvons apporter de perspectives différentes, mieux nous sommes capables de faire des découvertes, de résoudre des problèmes et de réussir. La diversité inclut le genre, mais aussi l’ethnicité, la culture, la religion, l’âge, l’expérience et toutes les autres différences qui font de nous ce que nous sommes. Lorsque nous constituons nos équipes, nous devrions accueillir et inclure ceux qui ne nous ressemblent pas. L’équité, la diversité et l’inclusion dans l’éducation garantissent que nous avons une main-d’œuvre qualifiée et diversifiée parmi laquelle choisir.
Pourquoi les autres devraient-ils parler de diversité et essayer d’améliorer les choses ?
C’est un terrible gâchis de talents lorsque des géoscientifiques qualifiés sont exclus en raison de différences qui n’ont aucun impact sur leurs compétences, leurs connaissances ou leur expertise. La diversité dans une organisation renforce sa solidité, et il a été démontré que la diversité améliore les résultats, y compris les résultats financiers. Pourquoi tout le monde ne parlerait-il pas de diversité et n’essaierait-il pas d’améliorer les choses ?
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