Comment avez-vous décidé de poursuivre votre diplôme ? Connaissiez-vous la géologie/géosciences avant d’entrer à l’université ?
J’ai grandi en Nouvelle-Zélande sur les flancs du mont Taranaki/Taranaki Maunga, un volcan actif sur la côte ouest de l’île du Nord. Cette région est également le centre de l’exploration et de la production de pétrole et de gaz de la Nouvelle-Zélande, donc la géologie y était très présente. Nous faisions des sorties scolaires à la montagne, à l’océan et dans divers centres de visiteurs associés à la production de pétrole et de gaz, donc la géologie était intégrée dans le programme scolaire, bien qu’il soit difficile de savoir si c’était un choix délibéré d’enseignement. La Nouvelle-Zélande se trouve également sur une frontière de plaques tectoniques et est très active géologiquement, donc nous faisions beaucoup d’exercices de tremblement de terre ! Enfant, j’ai toujours voulu être scientifique et la géologie semblait être un choix naturel.
Décrivez votre progression de carrière depuis la fin de vos études de premier cycle.
J’ai enchaîné directement avec un Master après avoir terminé mon BSc, puis j’ai commencé à travailler dans l’industrie, d’abord en tant que consultante en Nouvelle-Zélande, puis dans l’exploration minérale en Australie. Malheureusement, j’ai obtenu mon MSc en 1997, juste au moment où le scandale Bre-X faisait la une des journaux, le prix de l’or était extrêmement bas et les emplois dans l’exploitation minière et l’exploration minérale étaient difficiles à trouver, surtout en Nouvelle-Zélande.
J’ai déménagé en Australie sur un coup de tête, au grand dam de ma mère (c’était trois semaines avant Noël) et j’ai finalement obtenu un poste dans une petite société d’exploration cherchant de l’or près de Southern Cross, en Australie-Occidentale. Mon premier emploi était cuisinière et nettoyeuse de camp, mais je l’ai accepté parce que je voulais mettre un pied dans une société d’exploration et je pensais que je serais un choix naturel pour le prochain poste de géologue junior si j’étais déjà sur place. Cela s’est effectivement produit, seulement quelques semaines après mon embauche initiale, et je maintiens que c’était mon excellence géologique et non ma cuisine médiocre qui a précipité la promotion.
J’ai travaillé sur d’autres projets en Australie-Occidentale dans l’exploration et le développement des ressources, y compris sur deux mines actives, une d’or et une de nickel, bien que je n’aie jamais travaillé dans la production. En 2003, je suis retournée à l’université pour compléter mon doctorat sur l’évolution des fluides hydrothermaux des dépôts minéraux dans les systèmes de failles à l’échelle crustale. J’ai eu la chance de faire partie du Predictive Mineral Deposits Co-operative Research Centre (PMD-CRC). Il s’agissait d’un projet collaboratif entre l’industrie, le gouvernement et le milieu universitaire qui se concentrait sur les questions critiques pour la découverte de gisements et il avait un excellent programme de mentorat pour les étudiants et les géoscientifiques en début de carrière. Ils ont offert des opportunités et des financements pour le développement personnel et professionnel, et j’ai noué des contacts au sein du CRC que j’ai encore aujourd’hui.
Je suis venue au Canada en 2007 pour un contrat de six mois en tant que géologue principale de projet avec un jeune explorateur après avoir assisté à Roundup et avoir reçu une offre d’emploi lors de l’événement de réseautage étudiant-industrie. À la fin de mes six mois, je suis restée et j’ai pris un poste permanent. J’ai passé six ans à vivre à Vancouver et à travailler principalement au Yukon en tant que géologue principale de projet, directrice de l’exploration au Yukon et vice-présidente de l’exploration pour plusieurs entreprises différentes explorant l’or, l’argent et le cuivre. Dans ces rôles, j’étais responsable de la conception, de la planification et de l’exécution de programmes d’exploration sur le terrain, de la conduite de visites de sites, de la présentation lors de forums techniques et d’investissement, de la gestion des revendications, de la génération de cibles, de l’évaluation des projets pour option, et bien plus encore.
En 2013, je me suis éloignée de l’exploration minérale et j’ai entamé une deuxième carrière en tant que professeur de collège. J’enseigne actuellement la géologie, y compris l’exploration minérale, au Fleming College, où je suis le coordinateur du programme de technicien en géologie. Je crée et dispense du contenu en géosciences, je mentore les étudiants dans leur parcours éducatif et post-universitaire, et je travaille sur des initiatives d’équité, de diversité, d’inclusion et d’accessibilité au collège. J’ai également l’opportunité de partager mes histoires avec un public captif ! Et j’espère les inspirer à poursuivre des carrières en géosciences après l’obtention de leur diplôme.
Si vous pouviez revenir à votre première année de premier cycle, choisiriez-vous le même diplôme et la même trajectoire de carrière ? Pourquoi/pourquoi pas ?
Je choisirais le même diplôme et j’entrerais toujours dans l’exploitation minière et l’exploration minérale. Ma carrière m’a donné l’opportunité de voir des endroits et de faire des choses que je n’aurais pu que rêver en grandissant dans une petite ville de Nouvelle-Zélande.
Quelles sont les trois meilleures choses à propos de votre travail/carrière ? Quelles sont les trois choses que vous changeriez ?
Les meilleures choses :
Les personnes que j’ai rencontrées de divers horizons et expériences, dont certaines sont devenues des amis pour la vie.
L’opportunité de voyager, que ce soit pour le travail ou parce que l’industrie offre un salaire qui rend les voyages possibles (je pense à toi, Antarctique !)
Les animaux ! Vivre et travailler dans différents pays avec une faune différente (et parfois étrange). Je vis au Canada depuis 16 ans maintenant, mais j’aime toujours voir des orignaux, des ours ou des bisons, qui sont si différents de la faune en Nouvelle-Zélande.
Choses que je changerais :
Meilleur accès aux vêtements de travail pour femmes ! Cela s’améliore, mais il est encore difficile de trouver des vêtements de travail pour femmes et des petites bottes de travail en magasin (sauf si elles sont roses).
Des approches plus créatives pour naviguer dans la vie et la carrière, en particulier pour les femmes avec des familles. Je connais trop de femmes qui ont été licenciées à leur retour de congé maternité, et beaucoup d’autres qui ont abandonné leur carrière en géosciences parce que le mode de vie FIFO n’est pas compatible avec les familles pour les femmes (je connais beaucoup d’hommes avec des enfants qui n’ont pas eu à quitter leur emploi lorsqu’ils ont choisi de fonder une famille).
Plus de transparence autour des salaires et des packages de compensation et des offres de départ plus équitables, surtout pour les jeunes femmes en début de carrière qui peuvent avoir du mal à négocier leurs salaires. Je veux aussi voir une meilleure équité salariale. Un jour, un patron m’a dit que j’étais payée 20 % de moins que mon collègue masculin, qui avait le même rôle et les mêmes responsabilités dans un autre projet, parce que j’étais une femme célibataire et qu’il “avait une femme et une famille à prendre en charge”.
Pourquoi l’égalité des sexes dans l’exploration minière/la géoscience est-elle importante pour vous ?
La géoscience peut être une carrière incroyable, mais il y a encore du sexisme et des préjugés sexistes dans l’industrie et les femmes sont encore sous-représentées, malgré les organisations de défense qui promeuvent le changement. Nous avons besoin d’une masse critique de femmes dans l’industrie qui soutiendront d’autres femmes et plaideront pour un changement significatif.
Pourquoi cela devrait-il être important pour tout le monde ?
Les géoscientifiques sont particulièrement bien placés pour aider à résoudre les problèmes complexes du monde, y compris le changement climatique, l’insécurité alimentaire et l’accès à l’eau potable. Nous avons besoin de points de vue diversifiés de personnes ayant des parcours et des expériences de vie variés, y compris des femmes. De plus, la possibilité de travailler dans des carrières significatives et bien rémunérées qui permettent aux praticiens de subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille devrait être accessible à tous.
Quel conseil donneriez-vous aux jeunes femmes qui commencent une carrière dans l’exploration minière/la géoscience ?
Soyez audacieuses et saisissez toutes les opportunités de croissance, d’apprentissage et d’expérience que vous pouvez. Je regrette d’avoir pris certaines des options “sûres” et j’aurais aimé m’être poussée hors de ma zone de confort plus tôt dans ma carrière. Trouvez un mentor, ou des mentors. Ils n’ont pas besoin d’être des femmes, bien qu’il soit formidable d’avoir des mentors féminins pour aider à naviguer certains des défis spécifiques au genre de l’industrie. Travaillez avec des personnes qui respectent vos valeurs et dont les valeurs reflètent les vôtres. Et connaissez votre valeur. N’ayez pas peur de négocier l’ensemble de votre package de compensation.
Qu’est-ce qui vous motive et vous occupe en dehors de l’exploration minière/la géoscience ?
Je fais de la randonnée ou de la raquette dans le parc provincial local avec ma meilleure amie et ses chiens, je voyage avec mon mari dans notre camping-car que nous avons construit, je lis, je chante, je m’essaie au blogging sur la géoscience et les voyages, et je fais du bénévolat au sein du conseil consultatif de Resource Becoming, une organisation à but non lucratif qui travaille à promouvoir les opportunités pour les femmes dans l’industrie minière.
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