Comment avez-vous décidé de poursuivre un diplôme en géosciences ? Connaissiez-vous les géosciences avant d’entrer à l’université ?
Mon introduction aux géosciences a commencé très jeune. Mon père était un explorateur intrépide et a travaillé la majeure partie de sa carrière au U.S. Geological Survey. Il a réalisé de nombreux projets de cartographie géologique et d’échantillonnage géochimique au Colorado, en Alaska, au Mexique, en Arabie Saoudite et ailleurs dans le monde. Lorsque c’était possible, il emmenait la famille sur le terrain et beaucoup de mes souvenirs d’enfance viennent de la vie dans une caravane et de le suivre sur le terrain. J’étais chauffeuse, échantillonneuse, panneuse de minéraux lourds et assistante de terrain général. Bien que j’aie commencé par déclarer une majeure en programmation de logiciels informatiques, j’ai rapidement changé pour la géologie comme majeure à l’université.
Comment avez-vous obtenu votre premier poste ? (Par réseautage, en répondant à une annonce, etc.)
Dès ma première pause estivale à l’Université du Colorado, j’ai trouvé du travail de terrain d’été en Alaska et au Montana. Ces postes d’été ont conduit à mon premier emploi permanent chez Anaconda Minerals. Nous avons connu une récession dans l’industrie peu de temps après, juste au moment où j’ai terminé une maîtrise à l’Université Queen’s, et je me souviens avoir postulé à plus de 100 emplois. Ceux que je pensais obtenir ne se sont pas concrétisés, et j’ai eu la chance d’en obtenir un chez Freeport, avec qui je suis restée dans différents rôles et lieux pendant 10 ans. C’est avec Freeport que j’ai acquis une bonne expérience de terrain en géologie, travaillant dans des programmes d’exploration de greenfield avec des géologues beaucoup plus expérimentés, et j’ai finalement travaillé comme géologue de mine dans deux mines, ce qui a été une excellente expérience.
Pouvez-vous décrire brièvement votre progression de carrière ?
Mes premiers rôles d’été consistaient à utiliser une unité XRF portable dans un camp au nord de l’Alaska (gisement de Lik, à l’ouest du gisement de Red Dog), et à travailler comme échantillonneuse de terrain pour le département de géochimie chez Anaconda Minerals avec l’un de mes meilleurs mentors (Rusty Riese). Après mes premiers rôles en tant que géologue junior sur des programmes d’exploration de greenfield, j’ai eu l’opportunité d’acquérir de l’expérience en géologie de mine dans ce qui était alors les mines de Freeport au Nevada. Cela semblait être une bonne opportunité pour apprendre ce qu’il fallait pour créer et développer des mines. Mes 5 années en tant que géologue de mine ont été en effet formatrices et je m’appuie sur les leçons apprises aux mines de Jerritt Canyon et de Big Springs dans ma carrière à ce jour.
Je suis retournée à l’exploration au sein de ce qui était à l’époque une équipe d’exploration très dynamique chez BHP Minerals, travaillant sur des projets de géochimie d’exploration dans le monde entier, encore une fois avec des leaders incroyables (Hugo Dummett et Jeff Jaacks). Cette période chez BHP m’a introduite à de multiples commodités, au travail d’exploration mondial, à une équipe intégrée de spécialistes de l’exploration et à des découvreurs remarquables au sein du groupe de géologie de BHP.
Après une période chez BHP, j’ai travaillé comme consultante indépendante pendant 5 ans. Bien que j’aie apprécié le travail, il manquait la camaraderie et l’intensité de la chasse à l’exploration. À ce stade, j’ai pris un tournant dans ma carrière et essayé une voie complètement différente. J’ai accepté un rôle de directrice commerciale chez ALS Minerals, une société internationale de services analytiques. C’était une expérience clé pour apprendre à gérer une entreprise aux États-Unis - les défis et les récompenses. Les défis comprenaient non seulement le respect d’un budget, mais aussi la réalisation d’un profit, et la compréhension des fondamentaux de l’économie d’entreprise, des relations avec les employés, du développement commercial et du travail avec une large gamme d’entreprises et de clients.
En raison de mon expérience en géochimie d’exploration, j’ai pu travailler avec certains des chimistes très compétents d’ALS pour explorer de nouvelles méthodes d’exploration. Pendant que je travaillais dans la gestion d’entreprise chez ALS, j’ai pu participer pendant deux ans à un programme de mentorat en gestion exécutive avec Vistage. Mon mentor, Bill Hartman, m’a enseigné l’équivalent d’un doctorat en gestion d’entreprise et en responsabilité.
J’ai quitté ALS pour revenir à un poste de cheffe géochimiste chez Newmont Mining. Cela m’a remise dans une équipe d’exploration très dynamique, et j’ai eu une expérience très enrichissante avec un groupe talentueux de géochimistes. Nous avons non seulement travaillé sur des programmes d’exploration mondiaux, mais nous avons également fait progresser les applications d’exploration de pointe et eu l’opportunité d’améliorer et de développer de nouvelles technologies d’exploration géochimique. Mes deux dernières années chez Newmont, j’ai occupé le poste de responsable de la technologie d’exploration dans un rôle très exigeant, travaillant avec des géochimistes, des géophysiciens, le géologue en chef et des développeurs de logiciels d’exploration.
Mon rôle actuel est encore un autre changement de parcours professionnel, travaillant comme gestionnaire de programme pour un programme de maîtrise professionnelle en exploration minérale et géologie économique à la Colorado School of Mines. J’ai hâte de travailler avec des étudiants talentueux, de contribuer au renforcement du programme de maîtrise et du lien avec les professionnels de l’industrie.
Comment la progression de carrière a-t-elle été gérée dans votre/vos entreprise(s) ? Par exemple, est-elle définie ou avez-vous spécifiquement postulé à des postes ?
J’ai toujours pris l’initiative dans ma progression de carrière. Plusieurs opportunités d’avancement se sont présentées à des moments clés, dont j’ai beaucoup appris.
Si vous deviez le refaire, le feriez-vous ?
Absolument, et je suis toujours à la recherche de la prochaine aventure et opportunité de contribuer aux découvertes d’exploration et à l’avancement de la technologie, en particulier en géochimie d’exploration.
Si vous pouviez changer quelque chose dans votre carrière, quel serait-il ?
Avec le recul, on a toujours une meilleure perspective et j’ai certainement fait des erreurs dans ma carrière, petites et grandes. Certaines de mes plus grandes opportunités d’apprentissage sont venues des postes les plus difficiles. En fin de compte, en changeant de poste quand je l’ai fait, j’ai amélioré mon expérience en leadership, développement commercial, exploration de base, exploration près des mines, géologie minière, gestion d’entreprise et développement technologique. Certains de ces rôles étaient plus stimulants intellectuellement que d’autres et j’aurais peut-être aimé y rester plus longtemps, mais ce mélange m’a donné une perspective très complète de l’industrie de l’exploration minérale.
Quels sont les trois meilleurs aspects de votre travail/carrière ? Quels sont les trois pires ?
Meilleurs : travailler pour trouver des solutions d’exploration dans des équipes très dynamiques, travailler avec des personnes beaucoup plus intelligentes que moi, voyager à l’international, relever des défis d’exploration et travailler avec des personnes merveilleuses partout dans le monde. J’ai de bons souvenirs de collègues de travail de la Chine à l’Irlande en passant par l’Argentine.
Pires : les politiques d’entreprise qui peuvent devenir laides, personnelles et destructrices ; les cultures de travail qui manquent à la fois de confiance et de dynamique positive. Devoir justifier le coût d’achat d’un nouveau crayon de couleur a peut-être été le point bas de ma carrière.
Voyez-vous, dans votre espace de travail ou dans l’industrie en général, la place des femmes devenir plus courante, à peu près la même qu’à vos débuts, ou pire ?
Les femmes sur le terrain ont parcouru un long chemin au cours de ma carrière de plus de 30 ans dans certains pays. Dans d’autres, elles ne peuvent pas travailler ou sont reléguées à des rôles spécifiques. D’après mon expérience de travail aux États-Unis, au Canada et à l’international, je dirais que les opportunités pour les femmes se sont globalement améliorées avec le temps. Néanmoins, les femmes sont souvent ignorées lors des déplacements vers d’autres pays, ce qui reste un défi constant dans un environnement d’exploration mondial.
J’ai prospéré et j’ai eu une grande carrière jusqu’à présent en travaillant avec des mentors et des collègues remarquables, et j’ai été extrêmement reconnaissante pour ma carrière ; j’ai généralement ressenti le besoin de travailler plus dur et de mieux performer que les autres pour survivre dans un environnement de travail compétitif en tant que femme.
Quels conseils donneriez-vous aux jeunes femmes qui débutent une carrière en géosciences ?
Développez un ensemble diversifié de compétences pour vous donner des options en cas de changements dans l’industrie ou de décisions personnelles.
Trouvez activement des mentors et écoutez-les. Maintenez un réseau solide.
Faites un excellent travail ; amusez-vous, soyez curieuse, maintenez un haut niveau intellectuel et travaillez avec intégrité. Gardez l’œil sur la balle et ne vous laissez pas distraire par des problèmes moins pertinents.
Ayez un plan personnel stratégique qui soit flexible face aux imprévus de la vie. Soyez créative.
Choisissez vos batailles avec soin.
Si vous décidez de fonder une famille, trouvez une bonne nounou. Revenir sur le marché du travail n’a pas fonctionné pour de nombreuses femmes qui se sont retirées, bien que certaines aient réussi de manière spectaculaire.
Si vous devenez leader, entourez-vous de personnes plus intelligentes que vous. Ne vous attendez pas à ce que les gens fassent ce que vous ne feriez pas vous-même ; vous pourriez un jour travailler pour les personnes que vous dirigez.
Pourquoi/Comment la diversité est-elle importante pour vous ? Des réflexions sur ce qui devrait être mis en avant ou comment améliorer la diversité dans les géosciences ?
Bien que s’améliorant progressivement, la diversité de culture, de race et de genre reste un défi dans la communauté de l’exploration minière. Lorsqu’on considère les géologues ayant plus de 10 ans d’expérience, la diversité rencontrée sur le lieu de travail ou lors de réunions professionnelles est faible en Amérique du Nord. Nous n’avons pas encore atteint le point de basculement où une main-d’œuvre diversifiée est la norme.
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